Am 31. Juli 2000 fiel der Startschuss, 17 Tage und 173 Bieterrunden später der Hammer: Die Versteigerung der UMTS-Mobilfunkfrequenzen durch die damalige Regulierungsbehörde für Telekommunikation und Post (heute Bundesnetzagentur) brachte dem Bund umgerechnet 50,8 Milliarden Euro ein. Sechs Bieter hatten UMTS-Lizenzen ersteigert, um in Deutschland Netze für die mobile Datenübertragung aufzubauen.

Es war der höchste Betrag, der weltweit für UMTS-Frequenzen gezahlt wurde. Die Preise für die UMTS-Lizenzen waren der damaligen Euphorie der New Economy geschuldet. Die Telekommunikationsunternehmen litten in den folgenden Jahren unter den finanziellen Belastungen, welche die Lizenzzahlungen und die zusätzlichen Investitionen für den Netzausbau verursachten.

Erschwerend kam hinzu, dass eine Welle von Bürgerinitiativen den UMTS-Ausbau verzögerte und einen finanziellen Schaden von weiteren rund 10 Milliarden Euro verursachte. Fünf Jahre nach der Versteigerung war die Bilanz bescheiden: 2,3 Millionen UMTS-Anschlüsse und kaum nennenswerte Umsätze. Zusätzlich konnte den Konsumenten nicht vermittelt werden, warum sie UMTS buchen sollten, da überzeugende Produkte fehlten bzw. die Preise zu hoch waren.

Um das Jahr 2005 wendete sich das Blatt. Die Netze waren ausgebaut und ausreichend Multimedia-Handys waren im Umlauf. Gleichzeitig fielen die Preise für mobile Datenverbindungen. Den endgültigen Durchbruch brachte schließlich die neue Handy-Generation der hochwertigen Smartphones. Ende 2009 nutzten in Deutschland rund 24 Millionen Menschen UMTS, ein Plus von 52 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Der BITKOM rechnet nach einer aktuellen Prognose im laufenden Jahr mit einem Zuwachs von 28 Prozent auf rund 31 Millionen UMTS-Nutzer.

Der Umsatz mit mobilen Datendiensten wird 2010 laut BITKOM in Deutschland um 8 Prozent auf 5,8 Milliarden Euro steigen. Damit entfallen inzwischen ein Viertel der Umsätze der Netzbetreiber auf die mobile Datenübertragung.

Während sich UMTS fest etabliert hat, steht die nächste Stufe der mobilen Kommunikation bereits kurz vor der Einführung. Mit dem neuen Mobilfunkstandard LTE sind deutlich höhere Bandbreiten möglich als heute. LTE steht für Long Term Evolution. Filme oder andere datenintensiven Anwendungen werden so spürbar schneller übertragen. Grundlage für den LTE-Ausbau ist ebenfalls eine Frequenzauktion der Bundesnetzagentur, die im April und Mai 2010 stattgefunden hat. Der Erlös betrug 4,4 Milliarden Euro. Der LTE-Netzausbau hat z. B. bei der Telekom bereits begonnen. Da der Ausbau vor allem in ländlichen Gebieten beginnt, soll in Zukunft die Anzahl der weißen Flecken deutlich abnehmen.

Vor einigen Tagen knackte die Zahl der Mobilfunkteilnehmer, dank schnell wachsender Schwellenländer wie China und Indien, die Fünf–Millarden-Marke. Im Jahr 2000 gab es erst 720 Millionen Mobilfunkteilnehmer, weniger als China heute vorweisen kann.

Die Zahl mobiler Breitbandkunden wächst in einem ähnlichen Tempo und soll nach Schätzungen von Ericsson 2015 die Zahl von 3,4 Milliarden erreichen. Studien zeigen, dass bald 80 Prozent der Internetnutzer weltweit über ihr Handy im Internet surfen werden.

Für die einen ist es Bequemlichkeit, für die anderen eine Notwendigkeit: das mobile Internet bietet seinen Nutzern die Möglichkeit, Geldtransfer vorzunehmen - ohne eine Bank aufsuchen zu müssen. Fischer und Bauern erhalten schnelle Informationen, wenn sich das Wetter ändert, abgelegene Dörfer in Enwicklungsländern können gezielt medizinische Versorgung erhalten und Kinder können online am Unterricht teilnehmen. Das mobile Internet vereinfacht die Arbeitsabläufe kleinerer Unternehmen und treibt das wirtschaftliche Wachstum an.

Die App für die Yahoo-Suche soll dem Nutzer schnelle Ergebnisse bieten. Relevante Suchergebnisse werden über effizient dargestellt. Zu den neuen Funktionen der Search-App gehören eine integrierte Kartenfunktion, lokale Suchverschläge während der Sucheingabe, Historie und Sprachsteuerung. Angereichert werden die Ergebnisse mit Daten aus Yahoo-Diensten (Sport, Finanzen, Nachrichten)

Durch einfaches Schütteln des iPhones lässt sich die aktuelle Recherche löschen und man kann eine neue Suche starten. Die App erweitert die vorinstallierte Yahoo-Suche des Safari-Browsers.

In den USA startet zeitgleich die Sketch-a-Search-App. Diese Anwendung für das Apple iPhone und den iPod Touch ermöglicht es, zu suchen ohne Tippen oder auch nur einen Gedanken an das richtige Suchwort. Der Nutzer kreist einfach mit dem Finger auf dem Display das Gebiet auf einer Karte ein, in welchem er z. B. eine Pizzeria sucht und erhält automatisch alle relevanten Ergebnisse auf seinem Display dargestellt.

Diese App ist leider nur im amerikanischen iTunes-Store vorhanden. Deutsche User kommen also vorerst nicht in den Genuss der neuen Funktionen. Wann die Anwendung auch in Deutschland nutzbar ist, ließ Yahoo offen.

Auf dem eco Kongress haben die Experten beschlossen, dass das mobile Internet in diesem Jahr vor dem Durchbruch steht. Auch wenn es beinahe verzweifelt klingt, macht man sich Mut:

Nach zehn Jahren der kleinen Schritte ist die mobile Branche in Deutschland bereit zum Durchstarten.

“Die Geduld der Marktteilnehmer im Mobile-Sektor ist gehörig auf die Probe gestellt worden”

Wollte es schon 2007 nicht durchbrechen, 2008 immer noch nicht und 2009 ist auch bald rum.

Laut Eco-Verband ist alles vorhanden: Infrastruktur, Endgeräte, Ideen … Nur der Kunde spielt immer noch nicht mit und nutzt weiterhin die “veraltete” SMS. Mangelnder Komfort gepaart mit unflexiblen Tarifmodellen (ausgenommen einige Discountanbieter) lockt Otto Normalverbraucher nicht hinter dem Ofen vor. Deshalb wird es wohl auch 2010 heißen: Wir sind kurz davor.